La calefacción solar aún no es de uso obligatorio en los edificios nuevos, pero se puede preveer que lo sea en no mucho tiempo. En la imagen vemos un esquema de calefaccion solar en vivienda unifamiliar
Panel solar para calefacción solar. Cliquee sobre la imagen para ver el esquema completo
Esquema del depósito denominado acumulador. La tubería del circuito solar entra en el acumulador en forma de espiral, cediendo su calor al líquido de la calefacción. El depósito azul superior es donde se encuentra el agua potable.
La calefaccion solar es un sistema que aprovecha el calor generado por el sol para aplicarlo en los sistemas de agua caliente y calefaccion de la casa. Cuando se utiliza unicamente para agua caliente, la energia solar puede cubrir hasta el 95% de la demanda de energia a lo largo del año. Cuando se aprovecha para la calefacción, sin embargo, la energia solar sirve únicamente de sistema de apoyo de otro sistema de generación principal. El motivo de que la solar térmica no sea autónoma en este sentido se debe a que una instalación así dejaría de ser rentable. Con la tecnología de que se dispone ahora, sólo lo es para el agua caliente o como sistema de apoyo.
El sistema al que apoya la calefaccion solar puede ser de cualquier tipo: puede utlizarse para complementar una caldera, ahorrando así su combustible, o apoyando a una bomba de calor.
El sistema solar de calefaccion tiene un gran futuro en nuestro pais, gracias a nuestra latitud y clima. De hecho, su instalacion ya es obligatoria para toda nueva construcción, aunque de momento sólo lo es para la generación del agua caliente. Es de suponer que, con el desarrollo de la tecnología, que hará la calefacción solar más eficiente, este sistema se expanda rápidamente durante los próximos años.
La calefacción solar se basa en la energía solar térmica. Mediante esta energía renovable, se capta el calor que envía el sol mediante paneles solares llamados colectores solares, que transmiten ese calor a través de un líquido refrigerante hasta un depósito de agua llamado acumulador, perfectamente aislado para evitar la fuga del calor.
El uso más extendido hasta la fecha de la energía solar es el ACS, es decir, usar la energía solar para calentar el agua de casa, el agua que sale por las duchas y por los grifos. Pero esos mismos colectores, en más cantidad, pueden utilizarse para proporcionar calor a la calefacción central. Es cierto que no se intenta cubrir el 100% de la demanda de energía para la calefacción, sino sólo una parte, de forma que el sistema solar funciona como auxiliar de la caldera. Esto se hace así porque es la forma más rentable de aprovechar el sol. En el caso de la caldera, lo que sale caro es el combustible, mientras que la caldera es un sistema que sólo pagamos una vez y la compramos específicamente para poder cubrir toda la demanda de calor que podamos tener en casa. Con la energía solar pasa lo contrario. La energía es gratis, pero la instalación sale más cara cuanta más demanda de energía tengas, porque a más gasto, es necesario instalar más placas. Y no compensa pagar unas placas que solamente usas durante un par de meses al año. Por este motivo, se dimensionan las calefacción solares de forma que cubran aproximadamente un 30% de la demanda anual de calefacción y de agua caliente.
Actualmente sólo es obligatorio instalar energía solar térmica para agua caliente en España; la calefacción solar aún no es obligatoria en ningún país, y según nuestras informaciónes, tampoco en ningún municipio del mundo. Pero es muy probabale que esto cambie próximamente. La necesidad de frenar el cambio climático está apurando a las instituciones de medio mundo para rebajar como sea el consumo de CO2. De hecho, la Unión Europea ya está preparando una legislación para que en 2019, es decir, dentro de nueve años, todos los edificios deben ser autosuficientes energéticamente y emitir cero CO2. Es decir, deberán producir su propia energía. Esto será muy difícil de conseguir, aunque la energía solar, en España, va tener que decir mucho al respecto.
La calefacción solar funciona de forma parecida a la instalaciones solares térmicas para agua caliente. De hecho, la calefacción solar incluye la producción de agua caliente.
Las placas que se encuentran en el tejado forman un circuito llamado circuito primario. Este circuito primario o solar es una tubería en circuito cerrado que atraviesa la placa, donde acumula el calor, y el líquido contenido en el interior llega a través de la tubería hasta el depósito de agua llamado acumulador. Se trata de un depósito muy bien aislado, como un termo, y con un interior especial para poder transmitir el calor solar a la calefacción. La tubería toma forma de espiral cuando se encuentra dentro del acumulador (serpentín). Es similar a la resistencia de los calentadores de agua para el té que usan los ingleses. Cuando la instalación se utiliza únicamente para el agua caliente, el agua potable fluye libremente dentro del acumulador, estando en contacto directo con el serpentín. Cuando se utiliza la calefacción también, es necesario disponer de un depósito diferente, del cual existen varios modelos, según fabricante. Lo más común es que el líquido de la calefacción central circule libremente dentro del acumulador, mientras que el agua potable está aislada en un depósito dentro del mismo acumulador que se calienta al baño maría, por contacto con el líquido de la calefacción.
Este acumulador podría estar conectado directamente a la caldera, que será la que se encargue de aumentar el líquido calefactor los grados necesarios hasta alcanzar la temperatura necesaria. Debido a la legislación española, es necesario tener dos acumuladores diferentes: uno para ser conectado al sistema solar, y un segundo depósito al que se dirige el agua precalentada, y que es el que calefacta directamente la caldera. La legislación alemana, por ejemplo, no tiene esta exigencia.
